石榴石是一种矿物,石榴石晶体与石榴籽的形状、颜色十分相似,故名“石榴石”。色泽好、透明的石榴子石可以成为宝石,石榴石的英文名称为Garnet,由拉丁文“Granatum”演变而来,意思是“像种子一样”。常见的石榴石为红色,但其颜色的种类十分广阔,足以涵盖整个光谱的颜色。常见的石榴石因其化学成分而确认为六种,分别为红榴石(Pyrope)、铁铝石榴子石(Almandine)、锰铝石榴石(Spessartite)、钙铁石榴石(Andradite)、钙铝榴石(Grossular)及钙铬榴石(Uvarovite)。 石榴石,中国古时称为紫鸦乌或子牙乌 ,是一组在青铜时代已经使用为宝石及研磨料(Abrasive)的矿物。常见的石榴石为红色,石榴石英文"Garnet"来自拉丁文"granatus"("grain",即谷物),可能由"Punica granatum"("pomegranate",即石榴)而来,它是一种有红色种子的植物,其形状、大小及颜色都与部分石榴石结晶类似。 榴石是一种复杂且颜色丰富的矿物石,在很早以前就为人们所知,一直以来石榴石被视为坚贞和纯朴的象征,在众多颜色的石榴石中以以红石榴和绿碧榴为常被提起,而绿碧榴则是价位较高的品种。本来石榴石属于中低档宝石,但质优的绿碧榴因产地少、产量低等原因,具有很高的价值,跻身于高档宝石之列,价高者可与祖母绿相媲美。 在选购石榴石时,应该以体大质匀、透明度高、光泽强、瑕疵少、颜色纯正为重要选择标准。需要留意的是,石榴石中也有星光及猫眼宝石,假如色正,星线或眼线好,则是具较高价值的品种;此外,不管何种颜色,一应质地透明,色彩鲜艳,无瑕疵。 如今市场上石榴石的价格有着天壤之别,就颜色来说,石榴石以玫瑰红为,酒红次之。就晶体而言,当然越透越好,内包物越少越好。就直径而言,这点只针对手链来说,圆珠直径的大小决定了晶体的重量,大料、好料非常难得,当然价格也会很高。 专家介绍,石榴石的评价与选购依颜色、透明度、粒度为依据。宝石级石榴石的标准要求透明度好,颜色鲜艳,粒径大于5毫米。翠绿色的翠榴石在国际宝石市场上非常受欢迎,纯净无暇,颜色鲜艳,晶莹剔透的翠榴石价值很高。翠绿色铬钒铝榴石价值很高,质优者可与祖母绿相比。红色、橙红色石榴石也很珍贵,橙色的桔榴石近几年价格上涨较快。 镁铝榴石主要产在超基性岩中及其残坡积砂矿中,大粒的宝石级镁铝榴石罕见。原苏联、挪威、捷克和中国江苏均有产出;镁铁榴石主要产自美国和坦桑尼亚等国;铁铝榴石生成在云母片岩和角闪片麻岩等变质岩及砂矿之中,产地有斯里兰卡、巴西、马达加斯加、印度等国;钙铝榴石是矽卡岩的产物,但在蛇纹岩和辉长岩的蚀变带上也有发现,例如肯尼亚、巴基斯但、原苏联和中国产出绿色钙铝榴石。桂榴石产自斯里兰卡;锰铝榴石产在伟晶岩中,一些变质岩中也有出现,宝石级锰铝榴石产自缅甸、斯里兰卡、巴西等国;钙铁榴石是片岩和变质灰岩带的产物,呈褐色和绿色,翠榴石和黄榴石产在蛇纹岩中,黑榴石产在富碱性火成岩中,在原苏联和刚果均有产出;钙铬榴石是气成热水溶液与含钙超基性岩作用的产物,原苏联和美国均有发现。 石榴石在分析岩石的变质情况亦有其功用。例如榴辉岩可以被定义为有玄武岩成分的岩石,但主要由石榴石及绿辉石(omphacite)构成。含有红榴石成分较多的石榴石只可以在相对高压的变质岩产生,例如在地壳的底层及地幔中的岩石。橄榄岩可能含有斜长石(Plagioclase),或是含丰富铝的尖晶石,或是含丰富红榴石的石榴石,三种矿物都同时存在的话确认了一个令橄榄石(Peridot)及辉石矿物平衡的压力温度带。以上三种矿物是以它们在橄榄岩矿物集合物中,在压力增加的情况下,以其稳定性来排列。所以石榴橄榄岩只可能在地壳深处产生。