简朴的服装，随意的修饰，乍看她与其他中年妇女没有什么差别，但她却是身兼鞍山市年产值近4000万元的4家公司的“老总”；同时，她又是我国数百万下岗职工中的一员。如今已54岁的她，仍在创业的道路上不断演绎着传奇故事。
她叫张素荣，和共和国诞生后出生的第一代人有着同样的经历：上山下乡、知识青年返城、进入工厂劳动；与许多普通工人一样，上世纪90年代中期，在我国建立市场经济体制风起云涌时，在鞍山火车站工作了近17个春秋的张素荣被动员“离岗”。 “离岗其实就是下岗。那时候，一下子‘铁饭碗’没有了，心里总有点不是滋味。”
张素荣却不是甘愿忍受这种“滋味”的人。张素荣说：“有的离岗姐妹回家就哭，但我不哭。我觉得，社会给你关上了一扇门，也会给你打开另一扇窗。”
政府在大力推进国有企业改革的同时，大力发展第三产业，增加就业岗位，帮助和促进下岗失业人员再就业，并为下岗失业职工提供了各种就业服务和优惠政策，为像张素荣一样的离岗人员打开了另一扇“窗”。于是张素荣做起了糖酒批发生意，但由于没有经验，几个月下来，她不仅没赚着钱，反而赔进去近1万元。
“邓小平不是说‘摸着石头过河’吗？做买卖哪有一做就赚钱的？”
1997年，不服输的张素荣东挪西凑筹集了几千块钱，搞起了建筑安装。第一个工程是为一家酒楼铺地面，1个多月没白没黑，最后赚了1万多元。这是张素荣掘出的“第一桶金”。
“离岗时我已47岁。我这样干，别人说简直是拼命。”
和很多初入商海弄潮的人不一样的是，张素荣1988年离婚，独自拉扯一个孩子，自己又办公司，开始了“一个人的战争”。“我不知道有黄金周、节假日，也不晓得有过年和八月十五，只想创业成功。”事事亲历亲为，顶风冒雨，张素荣一天十几个小时穿梭于建筑工地、办公室，惟独没有自己的家，直到现在也是如此。记者在采访张素荣的两个小时里，她接听了14个电话，全是公司的各项业务。很多朋友都劝她：50多岁的人了，为了什么啊？
“中国不是有句古话吗：苦尽甘来。”
1998年，张素荣先后成立了鞍山华夏建筑安装工程有限公司和鞍山华夏建筑装饰工程有限公司，员工达到近千人，承揽了十多个鞍山市重点工程项目，甚至把目光投向了特大型国企鞍钢。
“是政府的好政策为我们下岗职工提供了广阔的发展空间，是社会力量的大力支持才有了我的今天。我最大的愿望就是回报他们。”
2002年，张素荣创立了鞍山华夏巾帼社区服务有限公司，服务对象遍及鞍山市320多个社区中的280多个，为2100多名下岗女工创造了就业岗位，其中大部分是40岁至50岁最难找工作的下岗女工。
从鞍山铁塔厂下岗、现在张素荣开办的社区服务公司做工的刘丽威，如今一个月收入300多元，心里十分满足。她说：“要是没有张董事长，我现在还得在家里当家庭妇女，我打心眼里感谢她。”
张素荣还投资200多万元，创办了有着一流设施的鞍山华夏社会福利院，每个老人每月只收400元，一年亏损约20万元。她还担任鞍山市春蕾职业高中9名学生的“代理家长”。“下岗职工也能闯出富裕路，但赚了钱不能忘了回馈社会。这也是一个中国特色吧。”张素荣说。
在张素荣心里，还有更宏伟的目标：继续做强做大现有产业，进军食品深加工行业，接纳下岗职工达到5000人。“我虽然54岁了，但只要能动一天，就要工作一天，因为我的背后是几千名下岗姐妹。我不仅要帮她们就业，更要为她们搭建创业的舞台。”张素荣这样说。