“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写。 弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节日,我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝,因而又名耶诞节。耶稣的出生是有一段故事的,耶稣是因着圣神成孕,由童女玛利亚所生的。神更派遣使者加俾额尔在梦中晓谕若瑟,叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她,反而要与她成亲,把那孩子起名为“耶稣”,意思是要他把百姓从罪恶中救出来。 当玛利亚快要临盆的时候,罗马政府下了命令,全部臣民必须申报户籍。若瑟和玛利亚只好遵命,回到若瑟的家乡犹大的白冷(伯利恒)。他们到达白冷时,天色已昏,无奈两人未能找到旅馆渡宿,只有一个马棚可以暂住。就在这时,耶稣要出生了,于是玛利亚唯有在马棚里生下耶稣,并将襁褓放在马槽内。后人为纪念耶稣的诞生,便定12月25日为圣诞节,年年望弥撒,纪念耶稣的出世。 圣诞树的原始传说一是原祖在伊甸乐园犯天条而被逐,天主派遣之救主降世,于是耶稣诞生于伯利恒。伊甸乐园里有一棵松树,被视希望和生命的象征。后人又在树上饰以星、铃、烛光等缀点,像征着照世之光及愿望。 二是回溯到中世纪德国的一种宗教剧,表演天主将耶稣诞生于伯利恒的史实。此剧的演出通常在有一棵松树作伊甸乐园代表的露天广场或圣堂内举行。 三是很久以前有位农民,在冰天雪地里拯救一个挨冻挨饿的穷苦小孩,儿童被温暖恢复体力后,将手上一根松枝插在地上便告别了。次年圣诞,松枝长成树,上面都挂满礼物,以答谢农民善心。 圣诞树的传说很多,现在它已经成为全世界的节日,每年的12月25日人人都陈静在圣诞节的浓厚气氛中。 圣诞节的社会影响 因为圣诞节的焦点在于与朋友和家庭一起庆祝(在香港更将焦点集中在与情侣一起庆祝,成为一年内另一个情人节),所以没有家庭或情侣的人,以及近遭受损失的人在圣诞节期间更容易患上抑郁症。因此圣诞期间对心理咨询服务的需求增加。 人们发现圣诞期间自杀和谋杀率会出现一个小峰值,可能是因为假日庆祝少不了酒精助兴的缘故。但无论如何,自杀率.高的月份还是5月和6月;圣诞期间因为酒后开车相关的灾难因而也有所增加。 在基督教国家里,非基督教徒会在圣诞节感觉到没有意思,因为商店都关门了,朋友们也都去度假了,他们的唯1娱乐只是“电影和中国餐馆”了,电影院还会为了在假日赚钱保持开放。中国人开的店铺不会在这个热闹的日子里关门。