为保护这一珍稀品种,1995年,武汉市政府专门划出来一块菜地,并为所产的洪山菜薹注册了“洪塔牌”商标。这片“城中菜园”位于洪山乡洪山村,总面积约115.55亩,是武汉市唯·一正宗的洪山莱薹产地。由于经营管理不善,到2004年,洪山菜薹原产地种植面积仅剩30多亩,其中40多亩的面积荒芜,30多亩的面积被盖上了房屋。同年5月洪山区政府向社会征集洪山菜薹企业化经营的企业,当时是以武汉合缘绿色生物工程有限公司为前身参加了投标,八月入驻洪山菜薹原产地,九月成立独立经营的公司,后发展成为武汉楚天洪山菜薹产业开发有限公司。开始洪山菜薹企业化、市场化经营之路。武汉正丰专业合作社经理张为民,自2007年开始,连续3年将洪山菜薹打入“”。为了让洪山菜薹能提前上市,他还尝试了多种高山种植洪山菜薹的方法,其菜薹衍生的美容产品紫菜薹中提取的原花青素已申请专利。武汉楚天洪山菜薹产业开发有限公司在“洪山御菜薹原产地”的育种栽培,在花山、左岭、九峰等土壤环境接近区域试种成功、高山种植成功,并创立了洪山菜薹“鄂·洪山菜薹”、“紫崧·洪山菜薹”、“芸苔·洪山菜薹”三大品牌。2007年,武汉楚天洪山菜薹产业开发有限公司荣获武汉市农业产业化称号。2009年,“鄂·洪山菜苔”证明商标被评为湖北省、武汉市著名商标。 洪山菜薹味美,但产量极少,因为地少,史志云“塔影钟声映紫菘”,就是说,日照洪山宝塔的塔影所及的区域,称为“塔影田”,只有区区2亩;在宝塔周遭还有零星的4亩地,称为“钟声地”,二者总共6亩,原是寺庙的自养田,现为洪山菜薹的核心产区。此外,凡是能听见钟声的地方所植,皆可称为洪山菜薹,但离钟声愈远,品质愈次。 不断有人探索将之外迁。目前,在川、鄂、湘、赣皆有种植,不过只能称为菜薹,而不是洪山菜薹。据说,在鄂西五峰种的,已接近洪山菜薹,但吃过的人说,味道差强人意而已。要吃菜薹的正宗口味,仍须采自它的原生地。 当你在北方的寒夜里大雪纷飞的时候,武汉的洪山菜薹就上市了。菜薹,并不是一种罕见的蔬菜。要说洪山菜薹有什么特殊之处的话,那就是它是紫红色的,带黄花生长。一般菜薹长出花就老了,但它不仅不老,而且茎很脆,一掐就断,味道清脆鲜香,回味悠长。 从唐代至今,洪山菜薹都被人歌颂着。翻开史卷,描写它的诗句也比比皆是: “米酒汤元霄夜好,鳊鱼肥美菜薹香。”(清·徐鹄庭《汉口竹枝词》)是写它的质脆味醇。 清末王景彝《琳斋诗稿》咏菜薹一首: 甘说周原荠,辛传蜀国椒。 不图江介产,又有菜薹标。 紫干经霜脆,黄花带雪娇。 晚菘珍黑白,同是楚中翘。